À deux pas de Saint-Étienne, une balade qui surprend par son caractère sauvage. Deux barrages, des gorges, des falaises, un château médiéval en bonus — et en automne, des couleurs de feuillages qui se reflètent dans les retenues à couper le souffle.
Le Gouffre d’Enfer, un nom qui ne ment pas
Le barrage du Gouffre d’Enfer est l’un des plus anciens barrages de France encore en service — construit à la fin du XIXe siècle pour alimenter Saint-Étienne en eau potable. Niché au fond des gorges du Furan, dans un décor de falaises de granite et de forêts denses, il a quelque chose d’impressionnant malgré sa taille modeste.
La boucle enchaîne avec le barrage du Pas du Riot, plus large et entouré d’une végétation qui prend des teintes spectaculaires à l’automne. Le tout à moins de 10 km du centre de Saint-Étienne.
Comment y accéder ?
Le départ se trouve au parking du Gouffre d’Enfer, rue de la Roche Corbière à Saint-Étienne (GPS : 45.3964° N, 4.4481° E). Accessible facilement depuis le centre-ville en 15 minutes.
Balisage
C’est l’une des randonnées les mieux balisées du Pilat — les panneaux jalonnent tout le parcours. Pas de risque de se perdre. Le GPX reste utile pour bien repérer le parking au départ et pour faire la boucle avec le barrage du Pas du Riot (moins d’indications sur la deuxième partie de la boucle).
Le parcours
1 — Le Gouffre d’Enfer — la surprise des gorges
Le sentier descend rapidement dans les gorges du Furan pour rejoindre le barrage. Le contraste entre la ville toute proche et ce canyon boisé est saisissant. On longe la retenue avant de remonter sur les hauteurs pour prendre de la hauteur sur le paysage.
2 — Le Pas du Riot — le grand frère tranquille
La deuxième partie de la boucle mène au barrage du Pas du Riot, plus vaste et plus apaisé. En automne, les reflets des feuillages sur l’eau sont absolument photographiques. La retenue est entourée d’une végétation dense qui change d’ambiance selon la saison.
Meilleure saison
L’automne est la période reine pour cette balade — les couleurs des feuillages qui se reflètent dans les retenues sont absolument magnifiques. Mais la boucle vaut le détour toute l’année.
À deux pas
Le village de Rochetaillée est à quelques minutes en voiture du parking — sa tour médiévale bien conservée mérite un arrêt rapide avant ou après la randonnée.
Dans le secteur
Dans le Pilat, Thibault et Roxane cultivent des plantes pour créer des infusions sans arômes ajoutés ni produits chimiques — du vrai, du local. À découvrir sur equilibrebotanique.odoo.com 🌿
Barrage du Sapt
Pour une autre balade autour d’un barrage, plus forestière et accessible, le tour du barrage du Sapt à Saint-Genest-Malifaux (7,5 km, 80 m D+) est parfait toute l’année — particulièrement beau sous la neige. Tour du barrage du Sapt (massif du Pilat) – loulourandonne
Crêt de Chaussitre et Tourbière de Gimel
Pour une deuxième journée dans le Pilat, le crêt de Chaussitre (16 km, 400 m D+) offre panoramas, sites mégalithiques et la tourbière de Gimel — un milieu naturel protégé rare dans le massif. Crêt de Chaussitre et Tourbière de Gimel (massif du Pilat) – loulourandonne
Tour des crêts du Pilat
Pour une journée plus ambitieuse avec des panoramas sur la vallée du Rhône, le tour des crêts du Pilat (20 km, 700 m D+) est la grande classique du massif. Tour des crêts du Pilat (massif du Pilat) – loulourandonne
Informations pratiques
